La recarga de un extintor es obligatoria tras cualquier uso del equipo, aunque la descarga haya sido parcial, y también forma parte del retimbrado quinquenal que exige el RIPCI (RD 513/2017). El precio orientativo de la recarga de un extintor de polvo ABC de 6 kg se mueve entre 15 y 35 euros, dependiendo del tipo de agente y del tamaño del equipo. Nunca devuelva a su soporte un extintor que haya sido accionado aunque solo sea unos segundos: la presión se pierde en horas y el equipo queda inservible sin que nada lo indique externamente. En este artículo explicamos en qué consiste la recarga, cuándo es obligatoria, cuánto cuesta y cómo distinguirla del retimbrado.
¿Cuándo es obligatoria la recarga de un extintor?
La recarga es obligatoria en tres situaciones concretas:
- Tras cualquier uso, por breve que sea. Si el extintor ha sido accionado aunque solo haya descargado durante dos o tres segundos, debe recargarse antes de volver a instalarse. La presión residual se escapa en horas a través de la válvula y el equipo queda sin agente ni presión sin que el manómetro lo refleje inmediatamente.
- En el retimbrado quinquenal. Cada 5 años, el RIPCI exige el vaciado, prueba hidrostática y recarga del extintor como parte de la operación de retimbrado. La recarga quinquenal va siempre incluida en el retimbrado.
- Cuando la revisión anual detecta pérdida de agente o presión insuficiente. Si el manómetro marca fuera de zona verde o si en la revisión la empresa mantenedora detecta pérdida de agente, la recarga es inmediata aunque no haya habido uso aparente. Las válvulas y juntas envejecen y pueden perder estanqueidad gradualmente.
Un extintor sin usar correctamente mantenido, en un local sin cambios de temperatura extremos, puede llegar a los 5 años entre recargas sin problemas. Pero eso no significa que no haya que revisarlo: la revisión trimestral y la anual son para detectar exactamente esas pérdidas silenciosas.
¿En qué consiste la recarga: el proceso paso a paso?
La recarga de un extintor no es rellenar el polvo por la boquilla. Es un proceso más completo que debe realizarse en las instalaciones de la empresa mantenedora habilitada:
- Descarga controlada del agente residual restante, si lo hay.
- Inspección visual del interior del recipiente y del estado de la válvula, manguera y boquilla.
- Carga del agente extintor en la cantidad exacta especificada por el fabricante. En extintores de polvo, el polvo no puede compactarse ni mezclarse con un lote distinto sin verificar compatibilidad.
- En extintores presurizados (la mayoría del polvo ABC): carga del gas propelente (nitrógeno o aire seco) a la presión de servicio especificada.
- Verificación de la presión con manómetro de contraste.
- Reinstalación de los precintos y la anilla de seguridad.
- Colocación de la etiqueta de servicio con la fecha de la operación y la firma del técnico.
En extintores de CO2, la recarga requiere instalaciones específicas de llenado de recipientes a presión: es la operación más especializada y la que más varía en precio. El extintor de CO2 se pesa (el peso del gas es la medida de la carga) antes y después del llenado para verificar la cantidad exacta.
Diferencia entre recarga y retimbrado: tabla comparativa
| Recarga | Retimbrado | |
|---|---|---|
| Qué es | Reposición del agente extintor | Prueba de presión del recipiente + recarga |
| Cuándo | Tras cualquier uso o pérdida de agente | Obligatoriamente cada 5 años |
| ¿Incluye recarga? | Es la recarga | Sí, siempre incluye recarga |
| ¿Incluye prueba hidrostática? | No | Sí, es la operación principal |
| Quién lo hace | Empresa mantenedora habilitada | Empresa mantenedora habilitada en taller autorizado |
| Documentación | Etiqueta de servicio | Certificado de retimbrado + etiqueta |
¿Puedo recargar el extintor yo mismo?
No. La recarga de extintores está reservada a empresas mantenedoras habilitadas e inscritas en el registro de la comunidad autónoma. Las razones son tanto de seguridad como normativas:
- El agente extintor (polvo, CO2, agentes especiales) debe cargarse en las cantidades exactas y condiciones especificadas por el fabricante. Una carga incorrecta puede inutilizar el equipo o, en el caso de CO2, generar una sobrepresión peligrosa.
- La presurización de los equipos requiere equipos de comprobación y manometría que no están al alcance del usuario.
- La recarga realizada sin empresa habilitada no tiene validez normativa: el extintor se considera fuera de servicio ante cualquier inspección o siniestro.
Nuestro servicio de mantenimiento de extintores incluye la recarga en todos los casos en que sea necesaria, con gestión completa de la documentación.
Señales de que su extintor necesita recarga urgente
Aunque la revisión anual es el momento habitual de detección, hay señales que no deben esperar:
- El manómetro marca fuera de la zona verde (demasiado baja o demasiado alta).
- El precinto o la anilla de seguridad están rotos o faltan, lo que indica que el equipo ha sido accionado.
- El extintor pesa claramente menos de lo que debería (especialmente en extintores de polvo: el polvo se puede pesar sin equipo especial).
- La manguera o boquilla presentan daños o están obstruidas.
- La etiqueta de servicio indica que la última revisión fue hace más de 12 meses.
En cualquiera de estos casos, retírelo del servicio de inmediato y contacte con la empresa mantenedora. Un extintor con signos de haber sido usado o con presión insuficiente no debe permanecer instalado.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta recargar un extintor de 6 kg?
La recarga de un extintor de polvo ABC de 6 kg cuesta orientativamente entre 15 y 28 euros, incluyendo el agente y la mano de obra. El precio puede variar según la empresa, si incluye desplazamiento y si forma parte de un contrato de mantenimiento con varios equipos.
¿Cada cuánto tiempo hay que recargar un extintor si no se ha usado?
Si no se ha usado y las revisiones trimestrales y anuales no detectan pérdidas, no es necesario recargar hasta el retimbrado quinquenal (cada 5 años). La recarga no es anual por norma, sino que se realiza tras uso o cuando hay pérdida de agente o presión.
¿Cuánto dura un extintor una vez recargado?
Un extintor correctamente recargado y mantenido tiene la misma vida útil que uno nuevo, hasta el límite de los 20 años desde la fecha de fabricación del recipiente. La recarga no reinicia el contador de vida útil del recipiente, solo repone el agente.
¿Puedo usar un extintor que lleva años sin recargarse si nunca se ha usado?
No necesariamente está en mal estado, pero necesita revisión antes de seguir confiando en él. Si tiene el manómetro en zona verde, los precintos intactos y la revisión al día, probablemente esté bien. Si lleva más de 5 años sin pasar el retimbrado o más de 12 meses sin revisión anual, debe revisarse antes de asumir que está operativo.
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